Нотгельды выпускались в основном в форме банкнот (бумага, картон). Иногда их материал мог быть довольно необычным — алюминиевая фольга, шелк, кожа, дерево. Встречаются нотгельды, изготовленные из колоды игральных карт. Также выпускались монеты (в основном из алюминия, цинка, железа, редко — медь и бронза. Известны также бумажные монеты и монеты, изготовленные из прессованного угля). Особенно интересны серии нотгельдов, изготовленных из фарфора (Саксония). Крайне редки монетовидные нотгельды из драгоценных металлов, в основном серебра, реже — золота. Данные нотгельды выпускались, видимо, специально для коллекционеров. Встречаются, хотя и не часто, посеребрённые и позолочённые монеты.
Нотгельды Первой мировой войны
В ходе Первой мировой войны, а также по её завершении в городах и поселках Германии проявилась острая нехватка наличных денег, в первую очередь разменной монеты. Серебро быстро исчезло из оборота, осев в кубышках запасливых граждан. Стоит заметить, что подобная проблема существовала и в царской России, отсюда и деньги-марки, и бумажная мелочь. Все ресурсы Германии были направлены на войну с Россией и Антантой, так что немецкая медная и никелевая монета вслед за серебряной сгинула в котле мировой войны. К тому же, некоторые крупные города Германии копили монеты для неизвестных и непредвиденных обстоятельств.
Дабы как-то справиться с подобной проблемой, госбанк Германии позволил некоторым городам выпустить вместо общей разменной монеты свои суррогаты. Вот эти деньги и получили название «чрезвычайные деньги» (Notgeld), так как их выпуск вызвали чрезвычайные обстоятельства.
Впервые нотгельды были выпущены в 31 июля 1914 года, в Бремене, номиналом в 1, 2 и 2,5 марок, отпечатаны они были на грубой бумаге гектографным методом. На первых нотгельдах не было никакого серийного номера и ни одной подписи. Полная эмиссия трех номиналов составляла 100 марок.
Со временем всё больше и больше городов и поселений входили в круг выпускающих свои деньги. Причём выпуском нотгельдов занялись не только муниципалитеты, но и различные неправительственные организации и фирмы. Встречаются нотгельды, выпущенные магазинами или закусочными. Это привело к тому, что в некоторых городах дабы показать свою индивидуальность стали изображать местные достопримечательности, местных героев, отображать на нотгельдах некие исторические события.
Нотгельды времен гиперинфляции в Германии
Монета достоинством 50 миллионов марок, нотгельд провинции Вестфалия, 1923
Гиперинфляция, поразившая Германию в 1923 году, породила новый вид нотгельдов — инфляционный нотгельд. Правда теперь номинал их исчислялся тысячами, миллионами и миллиардами. В декабре 1923 года в ход пошли триллионы. Провинция Вестфалия выпустила монеты достоинством в триллион марок (небольшой тираж, монеты достаточно ценны сегодня у нумизматов). Неудивительно, поскольку стоимость фунта мяса на декабрь 1923 года составляла 3,2 триллиона марок (информация с медали, на которой изображены цены на основные продукты на соответствующую дату). Действительно — разменная монета, в один триллион марок. Вводится (неофициально) новая денежная единица — золотая марка (на указанный период времени 1 Goldmark = 1 billion mark). Поскольку деньги стали такими нестойкими, нотгельды были также выпущены в форме жетонов, имеющих номиналом единицу продукта: пшеница, рожь, сахар, уголь, древесина, природный газ, электричество, золото, или американские доллары. Эти деньги были известны как wertbeständiges Geld. Однако выпуск нотгельдов мелких номиналов не прекратился, но это были рекламные выпуски, предназначенные для коллекционеров, ибо их красочность и количество побудили многих заняться собирательством.
Всего за период с 1914 по 1923 год выпущено несколько сот тысяч различных нотгельдов как из металла, так и бумажных. Подобные денежные знаки выпускались в Австрии и др. европейских государствах (Франции, Бельгии и пр.).
После Второй мировой войны
После Второй мировой войны до денежной реформы в Германии неофициальным средством взаиморасчетов были сигареты. Рассчитывались пачками или блоками.
1000 марок, компания Conradty, материал — прессованый уголь